争取、团结东北军及一切抗日武装，促进抗日民族统一战线的早日形成，是红军西征的一项重要战略任务。红军西征期间，党和红军认真贯彻党的抗日民族统一战线政策，积极开展对东北军和其他国民党军队的统战工作。1936年1月25日，红军将领发表《红军愿意同东北军联合抗日至东北军全体将士书》，指出：只有抗日反蒋才是东北军的唯一出路。

6月20日，中共中央向党内发出《关于东北军工作的指导原则》，明确指出：“争取东北军走上抗日是我们的基本方针。”根据中央指示，红军各部队都设立了争取东北军的工作机构，积极开展对东北军的统战工作，逐渐消除了两军之间的敌对情绪。9月中旬，西方野战军与东北军双方达成了互不侵犯、共同抗日救国的秘密协议。9月18日，红军与东北军还在杨郎镇召开九一八事变5周年纪念大会，会上双方部队官兵群情激愤，同仇敌忾，振臂高呼：“打回东北去”“打倒日本帝国主义”，将抗日救国的热忱融为一体。西征红军对东北军的统战工作的成功，激发了东北军广大官兵的爱国热情和抗日决心，加深了统治阶级内部的矛盾分化，促进了“西安事变”的发生，对实现第二次国共合作产生了积极影响。