宁夏是红军西征战役的主要战场。西方野战军总部曾设在今同心县的豫旺堡和羊路乡吊堡子。西征战役从1936年5月开始至7月底结束，历时半年之久。在西征战役中，载入军史的重大战斗有11次，在宁夏进行的有5次，即下马关战斗、王家团战斗、盐池战斗、红城水战斗和七营战斗。红军西征，先后解放了宁夏的盐池、豫旺和时属甘肃省的固原北部、海原东部等广大地区，广泛发动群众，打土豪分田地，开展民主革命斗争，建立红色革命政权和地方武装，把陕甘革命根据地扩大为陕甘宁革命根据地。为了保卫胜利果实，红军西方野战军总部先后建立了盐池、豫旺、固北、静宁等县级委和固原县工委。同时，建立了盐池、豫旺、固北、静宁县苏维埃政府。各地还建立了区委和区乡两级苏维埃政权，成立了商会、工会、团委、妇联、统战等党群组织和赤卫队、游击队等地方武装。这大大地扩大了党和红军在该地区的政治影响，播下了革命火种。
盐池县是红军西征解放宁夏的第一个县。1936年6月21日，在红七十八师韩先楚师长指挥下，红军解放了盐池县城。从此，盐池县成为陕甘宁革命根据地的重要组成部分，并一直坚持到全国解放。抗战时期和解放战争时期，盐池县始终是模范的抗日民主根据地和陕甘宁边区的经济支柱，是中国共产党抗日和反摩擦的前哨阵地，也是陕甘宁边区的对外窗口，为抗战胜利和保卫陕甘宁边区作出了不可磨灭的历史贡献。
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